안녕하세요.
서울대학교 의과대학 의학과 석사
연세대학교 치과대학 석사
김정은 대표원장입니다.
턱관절 통증 있을 때 딱딱한 음식을 피해야 하는 이유
턱관절 통증이 있을 때
딱딱한 음식을 먹으면 유독 더 아프게 느껴질 때가 있습니다.
오징어, 견과류, 질긴 고기, 딱딱한 빵처럼
오래 씹어야 하거나 강하게 씹어야 하는 음식을 먹고 난 뒤
턱이 뻐근하거나 입을 벌릴 때 불편함이 커졌다면
단순한 피로만으로 넘기기 어려울 수 있습니다.
턱관절은 우리가 음식을 씹고, 말을 하고, 하품을 할 때마다
계속 움직이는 관절입니다.
그만큼 사용량이 많은 부위이기 때문에
이미 통증이 있는 상태에서 강한 저작력이 반복되면
관절과 주변 근육에 더 큰 부담이 쌓일 수 있습니다.
특히 딱딱한 음식을 씹을 때는
턱 주변 근육이 강하게 수축하고
관절 사이에 압력이 높아지게 됩니다.
이 과정이 반복되면
턱관절 주변 근육이 긴장하고
입을 벌릴 때 뻐근함이 느껴지거나
씹을 때 한쪽 턱이 더 불편하게 느껴질 수 있습니다.
처음에는 식사할 때만 불편하다가
점점 말할 때, 하품할 때, 아침에 일어났을 때까지
턱이 무겁고 뻐근하게 느껴지기도 합니다.
그래서 턱관절 통증이 있을 때는
딱딱한 음식을 잠시 줄이는 것이 중요합니다.
이것은 단순히 음식을 조심하자는 의미가 아니라
과하게 사용되고 있는 턱관절을 쉬게 해주는 과정에 가깝습니다.
딱딱한 음식이 턱관절 통증을 심하게 만드는 이유
턱관절은 아래턱뼈와 머리뼈가 만나는 부위입니다.
이 관절 사이에는 움직임을 부드럽게 도와주는 구조가 있고,
주변에는 씹는 근육과 인대가 함께 작용하고 있습니다.
딱딱한 음식을 씹으면
이 구조 전체에 강한 힘이 전달됩니다.
평소 턱관절이 건강한 상태라면
어느 정도의 힘은 견딜 수 있지만,
이미 통증이나 긴장이 있는 상태에서는
작은 자극도 크게 느껴질 수 있습니다.
특히 한쪽으로만 씹는 습관이 있거나
이를 악무는 습관이 있는 분들은
특정 부위에 힘이 몰리기 쉽습니다.
그 상태에서 딱딱한 음식을 자주 씹으면
턱관절이 회복할 틈 없이 계속 자극을 받게 됩니다.
이때 나타날 수 있는 증상은 다양합니다.
입을 벌릴 때 턱에서 소리가 나거나,
한쪽 턱이 뻐근하거나,
음식을 씹을 때 통증이 올라오거나,
입이 예전처럼 크게 벌어지지 않는 느낌이 생길 수 있습니다.
특히 턱이 잠기는 느낌처럼 입을 벌리고 다무는 동작이 불편해진다면
단순한 피로감보다는 턱관절 신호를 함께 살펴볼 필요가 있습니다.
통증이 심해지면
두통이나 귀 주변 불편감처럼
턱과 멀어 보이는 부위까지 영향을 줄 수 있습니다.
그래서 턱관절 통증은
“조금 아프다 말겠지” 하고 넘기기보다
어떤 습관이 통증을 키우고 있는지 함께 살펴보는 것이 좋습니다.
음식만 문제가 되는 것은 아닙니다
턱관절 통증은 딱딱한 음식 하나만으로 생기지는 않습니다.
식습관과 함께
이갈이, 이 악물기, 스트레스, 자세 문제 등이
함께 영향을 주는 일이 많습니다.
예를 들어 집중할 때 이를 꽉 무는 습관이 있거나
잠자는 동안 이갈이를 하는 분들은
자신도 모르는 사이 턱관절에 강한 힘을 주고 있을 수 있습니다.
깨어 있을 때보다
수면 중 이갈이나 이 악물기에서 더 강한 힘이 전달되기도 합니다.
또 거북목처럼 고개가 앞으로 빠진 자세는
목과 어깨 주변 근육을 긴장시키고
이 긴장이 턱 주변 근육까지 이어질 수 있습니다.
스트레스도 턱관절 통증과 관련이 깊습니다.
긴장하거나 불안할 때
이를 꽉 물고 있거나
얼굴에 힘이 들어가는 습관이 생기기 쉽기 때문입니다.
이런 습관이 반복되면
턱 주변 근육이 계속 긴장한 상태로 머물게 되고,
작은 자극에도 통증이 더 예민하게 느껴질 수 있습니다.
턱관절 통증이 있을 때 피하면 좋은 음식
통증이 있는 시기에는
턱을 많이 쓰는 음식을 잠시 줄이는 것이 좋습니다.
대표적으로는 질긴 고기, 오징어, 껌, 견과류, 딱딱한 과자,
딱딱한 빵, 오래 씹어야 하는 음식 등이 있습니다.
이런 음식은 씹는 시간이 길고
턱에 들어가는 힘도 커지기 때문에
통증이 있는 상태에서는 부담이 될 수 있어요.
반대로 죽, 계란찜, 두부, 부드러운 생선, 익힌 채소처럼
씹는 힘이 많이 필요하지 않은 음식은
턱관절을 쉬게 하는 데 도움이 됩니다.
중요한 것은
무조건 평생 딱딱한 음식을 먹지 말아야 한다는 뜻이 아닙니다.
통증이 심한 시기에는
턱관절에 가해지는 부담을 줄이고,
증상이 가라앉은 뒤 천천히 식사 습관을 조절하는 것이 좋습니다.
집에서 해볼 수 있는 관리 방법
턱관절 통증이 심하지 않다면
생활 속 관리만으로도 불편감이 줄어드는 분들이 있습니다.
가장 먼저 해볼 수 있는 방법은 온찜질입니다.
따뜻한 수건이나 찜질팩을 턱 주변에 올려두면
긴장된 근육이 풀리고
혈류가 부드럽게 이어지면서 뻐근함이 완화될 수 있습니다.
보통 15분 정도
무리하지 않는 선에서 해보는 것이 좋습니다.
또 입을 크게 벌리는 행동도 조심해야 합니다.
하품할 때 입을 너무 크게 벌리거나,
큰 음식을 한입에 베어 무는 행동은
턱관절에 갑작스러운 자극을 줄 수 있습니다.
입을 벌릴 때 통증이 있다면
천천히 움직이고
무리하게 벌리려 하지 않는 것이 중요합니다.
평소 치아를 꽉 물고 있는 습관이 있다면
입술은 가볍게 닫고
위아래 치아는 살짝 떨어뜨리는 연습을 해보는 것도 좋습니다.
치아는 원래 식사할 때를 제외하면
계속 맞닿아 있을 필요가 없습니다.
이 작은 습관만 바꿔도
턱 주변 근육의 긴장을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
치료가 필요한 신호도 있습니다
턱관절 통증이 일시적으로 나타났다 사라질 수도 있지만,
반복되거나 점점 심해진다면 확인이 필요합니다.
입을 벌릴 때 턱에서 소리가 자주 나거나,
입이 잘 벌어지지 않거나,
씹을 때 한쪽 턱만 아프거나,
아침마다 턱이 뻐근하다면
턱관절 상태를 살펴보는 것이 좋습니다.
또 귀 앞쪽 통증, 두통, 목과 어깨의 긴장감이 함께 느껴진다면
턱관절과 주변 근육의 문제를 함께 확인해야 합니다.
치과에서는 턱관절의 움직임, 통증 위치, 교합 상태,
이갈이와 이 악물기 습관 등을 종합적으로 살펴봅니다.
필요에 따라 약물치료, 물리치료, 생활 습관 교정,
교합안정장치 같은 방법을 고려할 수 있습니다.
대부분의 턱관절 통증은
처음부터 큰 치료가 필요한 문제라기보다
생활 습관과 근육 긴장을 함께 조절하면서 관리하는 방향으로 접근합니다.
다만 통증을 오래 방치하면
씹는 습관이 바뀌고
한쪽으로만 씹게 되면서
턱관절 부담이 더 커질 수 있습니다.
그래서 초기에 원인을 확인하는 것이 중요합니다.
마무리하며
턱관절 통증이 있을 때
딱딱한 음식을 피해야 하는 이유는 단순합니다.
이미 예민해진 턱관절에
불필요한 힘을 더 주지 않기 위해서입니다.
통증이 있는 상태에서 계속 딱딱하고 질긴 음식을 씹으면
턱 주변 근육은 더 긴장하고
관절에는 반복적인 압력이 쌓일 수 있습니다.
처음에는 식사할 때만 불편하던 증상이
점점 입 벌림, 말하기, 하품할 때까지 이어질 수 있어요.
턱관절 통증은
무조건 참는다고 좋아지는 문제가 아닙니다.
딱딱한 음식은 잠시 줄이고,
이를 악무는 습관과 자세, 스트레스까지 함께 살펴보는 것이
턱관절을 편하게 만드는 첫걸음입니다.
통증이 반복되거나
입이 잘 벌어지지 않는 느낌이 있다면
현재 턱관절 상태를 한 번 확인해보는 것이 좋습니다.
감사합니다.
서울대학교 의과대학 의학과 석사
연세대학교 치과대학 석사
김정은 대표원장이었습니다.
