안녕하세요.
서울랩치과입니다.
양치하다 거울을 보는데 예전보다 치아가 길어진 것처럼 보이거나, 치아 뿌리 부분이 드러나면서 찬물을 마실 때 시린 느낌이 생겼다면 “혹시 잇몸이 내려앉은 건 아닐까?” 걱정될 수 있습니다.
실제로 진료실에서도 “예전보다 치아가 길어진 것 같아요.”, “잇몸이 내려갔는데 이 정도면 잇몸이식을 해야 하나요?”라고 물어보시는 분들이 계십니다.
잇몸이 내려앉는 현상을 치과에서는 잇몸 퇴축(치은퇴축)이라고 합니다.
하지만 잇몸 퇴축이 있다고 해서 모든 경우에 잇몸이식이 필요한 것은 아닙니다.
왜 잇몸이 내려갔는지, 얼마나 진행되었는지, 그리고 현재 어떤 불편함이 있는지를 함께 살펴보고 치료 방향을 결정해야 합니다.
오늘은 잇몸이 내려앉는 이유와 어떤 경우에 잇몸이식을 고려하는지 설명해 드리겠습니다.
잇몸이 내려앉는다는 것은 어떤 상태일까요?
정상적인 잇몸은 치아의 뿌리 부분을 감싸고 있습니다.
그런데 여러 원인으로 잇몸의 위치가 점차 내려가면, 원래 잇몸에 덮여 있던 치아 뿌리 일부가 밖으로 드러날 수 있습니다.
이것이 잇몸 퇴축입니다.
잇몸이 내려가면 치아가 실제로 길어진 것은 아니지만, 밖으로 보이는 치아 부분이 많아지면서 치아가 길어진 것처럼 느껴질 수 있습니다.
치아와 치아 사이가 전보다 벌어진 것처럼 보이기도 합니다.
또 뿌리 부분이 노출되면 차갑거나 뜨거운 음식에 민감해질 수 있습니다.
잇몸이 내려앉는 이유는 하나가 아닙니다
잇몸 퇴축이 생기면 흔히 잇몸질환만을 떠올리기 쉽습니다.
하지만 실제로는 여러 원인이 영향을 줄 수 있습니다.
대표적인 원인 중 하나는 잇몸과 치아를 너무 강하게 닦는 습관입니다.
깨끗하게 닦으려고 칫솔에 지나치게 힘을 주거나, 좌우로 강하게 문지르는 습관이 반복되면 잇몸에 지속적인 자극이 가해질 수 있습니다.
반대로 치태와 치석 관리가 제대로 되지 않아 잇몸에 염증이 반복되는 경우에도 잇몸과 치아를 지지하는 조직에 영향을 줄 수 있습니다.
이 밖에도 원래 잇몸이 얇은 경우, 치아의 위치나 배열, 교정치료와 관련된 치아 이동, 입술이나 혀의 피어싱 등 여러 요인이 잇몸 퇴축과 관련될 수 있습니다.
따라서 잇몸이 내려갔다면 단순히 보이는 부분만 확인하기보다 원인을 먼저 살펴보는 과정이 중요합니다.
잇몸이 내려가면 다시 올라올 수 있을까요?
많이 궁금해하시는 부분입니다.
염증 때문에 잇몸이 부었다가 치료 후 가라앉는 변화와, 실제로 잇몸 조직이 퇴축해 치아 뿌리가 노출된 것은 구분할 필요가 있습니다.
이미 잇몸 퇴축이 발생했다면 양치 방법을 바꾸는 것만으로 원래 위치까지 자연스럽게 회복되기를 기대하기는 어렵습니다.
그렇다고 모든 잇몸 퇴축을 수술해야 한다는 의미도 아닙니다.
진행을 유발하는 원인을 관리하면서 정기적으로 상태를 관찰할 수 있는 경우도 있고, 증상이나 퇴축 정도에 따라 추가적인 치료를 고려하는 경우도 있습니다.
잇몸 퇴축이 있으면 꼭 잇몸이식을 해야 할까요?
잇몸 퇴축 = 잇몸이식은 아닙니다.
퇴축이 있더라도 진행이 안정되어 있고, 시림이나 통증 등의 불편함이 크지 않으며 치아와 잇몸을 관리하는 데 문제가 없다면 현재 상태를 관찰하면서 원인을 관리하는 방법을 고려할 수 있습니다.
반대로 치아 뿌리가 많이 노출되었거나 퇴축이 계속 진행되고, 시린 증상이 심하거나 노출된 뿌리 부분의 관리가 어렵다면 잇몸이식을 포함한 치주 치료를 검토할 수 있습니다.
심미적인 불편함이 큰 때에도 치료 여부를 함께 고려해 볼 수 있습니다.
중요한 것은 퇴축된 길이 하나만으로 잇몸이식 여부를 결정하지 않는다는 점입니다.
잇몸이식은 어떤 치료인가요?
잇몸이식은 부족한 잇몸 조직을 보완하기 위해 시행하는 치주 수술의 한 종류입니다.
환자 본인의 입천장 부위에서 조직을 채취해 사용하는 방법 등이 있으며, 퇴축된 위치와 잇몸의 두께, 치아 주변 조직의 상태 등에 따라 적합한 수술 방법이 달라질 수 있습니다.
치료의 목적 역시 환자마다 다릅니다.
노출된 치아 뿌리를 덮는 것이 주된 목적일 수도 있고, 얇고 부족한 잇몸을 보강해 치아 주변을 보다 안정적으로 관리할 수 있도록 돕는 것이 중요할 수도 있습니다.
따라서 잇몸이식을 한다고 해서 모든 경우에 잇몸이 원래 위치까지 완전히 올라오는 것은 아닙니다.
현재 상태에서 어느 정도의 개선을 기대할 수 있는지 먼저 평가하는 것이 중요합니다.
이런 경우에는 잇몸이식을 고려할 수 있습니다
잇몸이 내려갔다고 해서 바로 수술을 결정하지는 않습니다. 먼저 잇몸 퇴축의 원인과 주변 조직 상태를 확인합니다.
그 후 치아 뿌리 노출로 시림이 지속되거나, 퇴축이 진행되고 있거나, 잇몸 조직이 얇고 부족해 관리가 어려운 경우에는 잇몸이식을 하나의 치료 방법으로 고려할 수 있습니다.
앞니처럼 눈에 잘 보이는 부위에서 잇몸선의 차이가 커 심미적인 불편함이 있는 경우에도 치료를 검토할 수 있습니다.
다만 같은 정도로 잇몸이 내려가 보여도 치아 주변 뼈와 잇몸 상태에 따라 치료 방법과 예상 결과는 달라질 수 있습니다.
잇몸이식을 하기 전에 원인을 먼저 확인해야 합니다
잇몸이식을 생각할 때 놓치지 말아야 할 부분이 있습니다. 바로 잇몸이 내려간 원인을 관리하는 것입니다.
예를 들어 강한 칫솔질이 원인인데 기존 양치 습관을 그대로 유지한다면, 수술을 하더라도 잇몸에 계속 불필요한 자극이 가해질 수 있습니다.
치주질환이 있다면 염증을 먼저 관리해야 할 수 있습니다.
그래서 잇몸이식 여부만 결정하는 것이 아니라 왜 퇴축이 발생했는지 확인하고, 필요하다면 양치 방법이나 구강관리 습관도 함께 바꾸는 것이 중요합니다.
잇몸이 내려앉았다면 양치질부터 확인해 보세요
잇몸이 내려간 것을 발견하면 더 깨끗하게 닦아야겠다는 생각에 오히려 칫솔질을 강하게 하는 분들이 있습니다.
하지만 잇몸에 지나친 힘을 주는 것은 피하는 것이 좋습니다.
부드러운 칫솔모를 사용하고 치아와 잇몸의 경계를 닦을 때도 과도한 압력을 주지 않는 것이 중요합니다.
다만 잇몸이 내려간 원인이 모두 칫솔질 때문인 것은 아니므로, 양치 방법만 바꾸고 계속 지켜보는 것도 적절하지 않을 수 있습니다.
퇴축이 눈에 띄게 진행되거나 특정 치아에서만 심하게 나타난다면 치과에서 원인을 확인해 보는 것이 좋습니다.
잇몸이 내려앉는 이유를 찾는 것이 먼저입니다
거울을 볼 때마다 치아가 조금씩 길어 보이면 잇몸을 다시 올려야 한다는 생각부터 들 수 있습니다.
하지만 잇몸이식이 필요한지를 결정하기 전에 잇몸이 내려앉는 이유부터 확인해야 합니다.
잘못된 칫솔질 습관 때문인지, 치주질환과 관련되어 있는지, 원래 잇몸이 얇은 편인지, 치아 위치나 다른 요인이 영향을 주고 있는지를 함께 살펴볼 필요가 있습니다.
퇴축이 있다고 해서 모두 같은 치료를 하는 것은 아닙니다.
현재 상태를 유지하며 관리하는 방법도 있으며, 잇몸 상태에 따라 조직을 보강하는 치료가 도움이 될 수 있습니다.
잇몸이 내려앉는 정도뿐 아니라 그 원인과 변화까지 함께 살펴보는 것.
그것이 잇몸이식 여부를 결정할 때 중요한 기준이 됩니다.
감사합니다.
서울랩치과였습니다.
